Gitarist/grunter Mark Jansen en zangeres Simone Simons © Frans van Arkel

De release van de nieuwe cd ‘The Divine Conspiracy’ heeft de toch al verdienstelijke carrière van Epica in een stroomversnelling gebracht. Het album is ook in de rest van Europa en Amerika uitgebracht en de metalband is al in Nederland, Duitsland en Zwitserland tot de hitlijsten doorgedrongen. De aandacht wordt verder getrokken met een bijzonder indrukwekkende tournee, die langs 23 Noord-Amerikaanse, vier Mexicaanse en talloze Europese zalen voert.

Epica is vanaf 31 oktober als “speciale gast” van de Finse metalband Sonata Arctica te zien in twintig stops door Zweden, Noorwegen, Duitsland, Zwitserland, Engeland, Frankrijk, Spanje, Italië, Hongarije, Oostenrijk, België en Nederland. Die tournee eindigt 25 november in 013, maar vanaf januari staat er een Nederlandse clubtournee op het programma dus voorlopig is de speeldruk nog niet van de ketel.

Vlnr: Coen Janssen (toetsen), Ad Sluijter (gitaar), Mark Jansen, Simone Simons en bassist Yves Huts © Rudy De Doncker
We wisten gitarist Ad Sluijter middenin het Amerikaanse deel van de tour te bereiken en legden hem tien vragen voor. Een mailwisseling later was deze Tien Van een feit.

Wanneer ben je begonnen met muziek?
Zo rond mijn 12e. Mijn buurman speelde gitaar, mijn overbuurman speelde gitaar en daarbij begonnen al mijn vrienden op dat moment ook met gitaar spelen. Voor mij was het dus een logische stap om ook de gitaar ter hand te nemen.

Door wie ben je beïnvloed?
Je wordt denk ik altijd beïnvloed door de muziek waar je zelf ook veel naar luistert. In het begin was dat Metallica. Hier heb ik in het begin ontzettend veel van geleerd. Ik kom zelf uit Goes, dus Gorefest volgde niet veel later. Van daaruit was de stap naar Carcass ook niet al te groot en ook van deze bands heb ik ontzettend veel geleerd.

Kun je wat over het nieuwe album ‘The Divine Conspiracy’ vertellen?
Het album is een stuk harder dan zijn voorgangers. Ik ben echt zo ontzettend blij met het resultaat! Naar mijn mening is het in elk opzicht echt een hele grote stap vooruit! Heb ik al gezegd dat ik zo ontzettend blij ben met het resultaat?

Hoe kwam de verrassende bijdrage van Sander Gommans tot stand en krijgt die samenwerking nog een vervolg?
In het begin van Epica was er door de voorgeschiedenis met After Forever nogal wat wrijving tusen beide bands. Gelukkig was dit van niet al te lange duur, aangezien we er al snel achter kwamen dat je elkaar als bands juist kunt versterken. Echter waren er nog steeds fans die dit conflict tussen ons levendig probeerden te houden en hier werden we langzamerhand een beetje moe van. Met de gastbijdrage van Sander hopen we, dat de fans nu ook inzien dat dit allemaal achter ons ligt. Of het een vervolg krijgt, durf ik niet te zeggen. Dat zal de toekomst moeten uitwijzen.

Jansen en Simons op Lowlands 2006 © Jutha
Hoe belangrijk was de rol van de nieuwe drummer Ariën van Weesenbeek?
Toen onze vorige drummer er vorig jaar mee stopte, hebben we Ariën meteen benaderd met de vraag of hij de cd in kon drummen. Uiteraard hebben we hem ook gevraagd of hij geïnteresseerd was in een vaste positie, maar aangezien hij ook in God Dethroned speelt, zou dat erg moeilijk te combineren zijn. Van Ariën wisten we al dat hij de juiste man voor de job was en zodoende konden we de audities tot na de cd-opname verplaatsen. Het enige nadeel was dat hij tot zo’n drie dagen voor de studio-periode op tour was en dus eigenlijk geen tijd had om het materiaal in te studeren.

Je zou dus kunnen zeggen dat zijn rol op de nieuwe cd beperkt is gebleven, maar niets is minder waar. Ariën heeft met zijn drumwerk de cd echt naar een hoger niveau weten te tillen. Nog steeds kan ik me ongelooflijk verbazen over de prestatie die hij geleverd heeft. Zeker als je bedenkt dat hij de meeste nummers al heeft opgenomen, na ze nog maar één of twee keer beluisterd te hebben. En dat vaak ook nog eens in één take! Echt onvoorstelbaar!

Toetsenist Coen Janssen op Summer Darkness 2007 © Frans van Arkel
Hoe zijn de reacties in het buitenland, bijvoorbeeld Duitsland?
Alle reacties die we tot nu toe gekregen hebben zijn erg lovend. Vooral het feit dat we de hardere kant op zijn gegaan, spreekt veel mensen aan. Wel grappig dat je Duitsland noemt overigens, want dat is zo’n beetje het enige land waar we in het verleden maar geen voet aan de grond hebben weten te krijgen. Maar vandaag hebben we te horen gekregen, dat we zelfs – en voor het eerst – de Duitse charts zijn binnengekomen.

Hoe staat het met de Amerikaanse plannen?
We zitten nu middenin ons Amerikaanse tournee. De tour verloopt prima, de optredens gaan erg goed en we hebben het ontzettend naar onze zin! En ook de reacties zijn hier heel erg enthousiast, zowel op de gigs als de cd.

Wat kunnen we verder van Epica verwachten?
Na onze US-tour volgen een paar Nederlandse shows, waaronder onze de officiële cd-presentatie, op vrijdag 19 oktober in de Effenaar in Eindhoven. Daarna gaan we weer in Europa op tour, samen met Sonata Artica. Later dit jaar volgt nog een tour in Mexico en Zuid-Amerika en begin volgend jaar staat weer in het teken van het Nederlandse clubcircuit. Voorlopig staat alles dus volgepland met optredens.

Simone Simons op Summer Darkness 2007 © Noud Smeets
Wat is zwaarder: in een metalband touren of 174 kilometer door de Franse Alpen fietsen?
Deze tocht is door Mark Jansen gereden en geloof me maar dat hij heeft moeten afzien ha ha. Maar om eerlijk te zijn is touren niet zo heel zwaar hoor: Zo rond de middag je bed uitkomen om te douchen en te ontbijten. Daarna soundchecken, een beetje relaxen in afwachting van het eten. ’s Avonds nog wat relaxen, vervolgens optreden, nog wat feesten in de zaal, douchen en weer naar bed, om ’s nachts met de bus naar de volgende zaal gereden te worden en om de dag erop weer hetzelfde te doen. Ik slaap ook nooit zoveel als ik doe op tour, ha ha.

Wat zijn je favoriete podia en festivals?
Ow dat is een moeilijke, want er zijn er gewoon zoveel en elk(e) zaal/festival heeft wel zijn eigen charme. Maar de eerste zalen die mij te binnen schieten: 013, de Effenaar en het Paard van Troje. En de eerste festivals die mij te binnen schieten: Graspop, Lowlands en Metal Female Voices Fest, op dit laatste Belgische festival spelen we overigens 20 oktober ook weer!

Op www.myspace.com/epica  kun je de song ‘Menace Of Vanity’ beluisteren. Ook is daar de videoclip te zien van de eerste single ‘Never Enough’. Hieronder vind je de clip van het nummer ‘Sensorium’. Meer informatie over Epica vind je verder via www.epica.nl .

Fuente:
http://www.musicfrom.nl/…./epica-over-het-album-de-verse-drummer-amerika-duitsland.html